System operasi merupakan bagian dari software yang berfungsi sebagai interface ( penghubung ) antara user, hardware computer, software computer dan software aplikasi computer. Sisten operasi memberikan sifat hidup pada computer, agar computer dpat melakukan berbagai tugas aplikasi. Contoh dari system operasi yaitu :
· DOS
· Windows
· Linux
· Novel
· SunSoft

Interasksi antara pengguna dengan computer dikenal melalui 2 cara, yaitu :
· Cara 1, adalah pembrian instruksi melalui penulisan perintah ( Text )
· Cara 2, menggunakan cara tunjuk ( pointer ) dengan tampilan grafis ( GUI ) / Grafik User Interface
Kemampuan dan fungsi
System operasi erupakan bagian dari software yang berfungsi sebagai interface ( penghubung ) antara user, hardware computer, software computer dan software aplikasi computer. Oleh karena itu, SO harus memiliki kemampuan untuk bertindak sebagai :
· Coordinator
Menyediakan fasilitas sehingga instruksi yang kompleks dapat dikerjakan dalam tingkatan tertentu.
· Guardian
Memiliki acces control untuk melindungi dan menyediakan restriksi terhadap reading / writing / executing data dan program.
· Gatekeeper
Mengendalikan siapa saja yang masuk kedalam system computer tersebut.
· Accountant
Menjaga kerja CPU, penggunaan memori, termasuk media penyipanan.
· Server
Melayani aplikasi yang dibutuhkan user.

Kernel Linux pada mulanya ditulis sebagai proyek hobi oleh pelajar universitas di Finlandia yaitu Linus Torvalds yang belajar di University of Helsinki, untuk membuat kernel Minix yang gratis dan dapat diedit. (Minix adalah projek pelajaran menyerupai UNIX dibuat untuk mudah digunakan dan bukannya untuk digunakan secara komersial.) Versi 0.01 dikeluarkan ke Internet pada September 1991, Versi 0.02 pada 5 Oktober 1991.
Berikutnya, beribu-ribu penulis program sukarelawan seluruh dunia telah menyertai proyek ini.
Sejarah sistem operasi Linux berkaitan erat dengan proyek GNU, proyek program bebas freeware terkenal diketuai oleh Richard Stallman. Proyek GNU diawali pada tahun 1983 untuk membuat sistem operasi seperti Unix lengkap — kompiler, utiliti aplikasi, utiliti pembuatan dan seterusnya — diciptakan sepenuhnya dengan perangkat lunak bebas. Pada tahun 1991, pada saat versi pertama kerangka Linux ditulis, proyek GNU telah menghasilkan hampir semua komponen sistem ini — kecuali kernel. Torvalds dan pembuat kernel seperti Linux menyesuaikan kernel mereka supaya dapat berfungsi dengan komponen GNU, dan seterusnya mengeluarkan Sistem operasi yang cukup berfungsi. Oleh karena itu, Linux melengkapi ruang terakhir dalam rancangan GNU.
Walaupun kernel Linux dilisensikan di bawah GNU General Public License, ia bukannya sebesar dari proyek GNU.
Tux, seekor Pinguin, merupakan logo dan maskot bagi Linux. Linux adalah trademark (SN: 1916230) yang dimiliki oleh Linus Torvalds. Linux terdaftar sebagai "Program sistem operasi komputer bagi penggunaan komputer dan operasi". Trademark ini didaftarkan setelah ada suatu kejadian di mana seorang pemalsu bernama William R Della Croce Jr mulai mengirim surat kepada para distributor Linux dan megklaim trademark Linux adalah hakmiliknya serta meminta royalti sebanyak 10% dari mereka. Para distributor Linux mulai mendorong agar trademark yang asli diberikan kepada Linus Torvalds. Pemberian lisensi trademark Linux sekarang dibawah pengawasan Linux Mark Institute.